The 22nd Ward sits in most of South Lawndale/ Little Village area and covers small parts of Garfield Park and Archer Heights. The Ward is comprised of mostly Hispanic immigrants and Mexican Americans with a median household income of $28,949.
In recent years, environmentalists from the 22nd and 25th Wards worked together to close the Fisk power plant in Pilsen and the Crawford power plant in Little Village.
Tired of the abundance of brownfield sites, abandoned manufacturing lots and the lack of green spaces in the area, community residents are also coming together to advocate for more parks and open spaces. Some residents have complained that existing parks and recreational facilities in the area, like Piotrowski Park on the west side of the neighborhood are not accessible for youth who have to worry about crossing gang territory. Recently, the Chicago Park District built a new 22-acre park in the grounds of the former contaminated Celotex industrial site. The new park features two artificial turf soccer fields, two basketball courts, a skate park and room for two baseball fields.
Alderman Ricardo Muñoz. (Flickr/Illinois Hispanic Chamber)
For 22 years, the 22nd Ward has been under the leadership of Ald. Ricardo Muñoz. Former Mayor Richard M. Daley appointed Muñoz as new alderman soon after Jesus “Chuy” Garcia left City Hall for the Illinois Senate.
Muñoz has been known to be a progressive voice in City Council. Muñoz is part of the progressive caucus along with mayoral challenger Bob Fioretti, Toni Foulkes (15th), Scott Waguespack (32nd), Leslie Hairston (5th); Roderick Sawyer (6th); Nick Sposato (36th) and John Arena (45th).
According to Take Back Chicago, a project of Grassroots Illinois Action, Ald. Muñoz “Sponsors legislation that benefits working families.” He has come out in support of neighborhood schools, an hourly minimum wage increase of $15 and affordable housing.
Muñoz voted to close six of the 12 city mental health clinics in Chicago one of them located in Back of the Yards. He also voted in favor of the 2012 city budget, which made numerous cuts to city libraries and raised water and parking fees.
According to the Chicago Sun-Times 2015 candidate questionnaires, Muñoz supports hiring more police officers to combat crime in Chicago. In an interview with The Gate, Muñoz said aside from putting more police on the streets, he would continue to promote after school programs for youth and work to organize block clubs in his ward.
“We are working with neighbors to develop block clubs so that people know each other and people are able to prevent the crimes and not just call 911,” Muñoz said. “During the summer we hold block club meetings all over the ward with neighbors because a lot of times people know each other as the owner of the red car or the owner of the blue van but they don’t know each other by name.”
Muñoz says he supports affordable housing in his ward, although some residents are against government subsidized housing out of fear it would bring in more crime while depreciating property value in the area.
“I work closely with community-based organizations to make sure that we have affordable housing in the neighborhood and we will continue to do so,” Muñoz said. “We are not talking about public housing, we are talking about affordable housing and families in Little Village need affordable housing regardless of the opinions of some businessmen and women who might just be against anything.”
When asked why he voted in favor of closing six mental health clinics in the city back in 2012, Muñoz said, “The vote was part of the overall city budget… ‘but right now I am in favor of reopening those mental health clinics.’”
Muñoz supports increasing TIF surplus money toward schools and other city agencies and the establishment of a casino in Chicago as a way to bring in revenue.
“The city is losing a lot of revenue to Indiana and the suburbs where casinos are already available, gambling is already available, and the city should be able to capture that revenue and hire more police officers and make our city better,” he said.
In the 2015 municipal elections, Muñoz is being challenged by three other contenders, Neftalie Gonzalez, Raul Montes Jr. and Robert Martinez, who did not provide responses to neither the Chicago Sun-Times nor the Chicago Tribune editorial board questionnaires.
Aldermanic candidate Neftalie Gonzalez. Photo taken from Gonzalez’s FB page.
Neftalie Gonzalez who also challenged Muñoz in 2011 is a small business owner who, according to the Sun-Times, does not support property tax increases to fund pensions, supports putting more police on the streets, and calls for a citizen’s review board to partially oversee the city’s TIF program. He also told the Sun-Times the top three issues in the 22nd Ward are jobs, garbage and gangs. Gonzalez didn’t respond to The Gate’s request for comment.
Raul Montes Jr. has been a community activist for seven years and has worked on issues related to economic development, safety and immigration. Montes says more than bringing in additional police officers to the streets, there needs to be more collaborative initiatives between residents and the police department. “We need the people to feel safe and confortable with the police not to be scared of them,” he said.
Aldermanic candidate Raul Montes Jr. Photo courtesy of Montes Jr.
Montes doesn’t support bringing government subsidized housing to the 22nd Ward. He came out against a proposed housing development on 26th Street and Kostner Avenue that was initially going to be managed by Mercy Housing with funds in part from the Chicago Housing Authority. According to Muñoz, the project is not moving forward.
Montes said projects that involve government subsidies usually do not benefit the undocumented immigrants of his ward. “It’s going to benefit outsiders… I would like to help out my people, the people in the area,” he said.
Instead, Montes said, his ward could greatly benefit from other types of development, like a cultural center or a place for seniors or veterans.
“We need to generate money in the community and I am totally against affordable housing.”
Similar to Muñoz and Gonzalez, Montes also supports the establishment of a casino and supports the idea of an elected school board.
“We need to come out in South Lawndale, we need to come out and vote,” Montes said. “And I just want to let the people know that I worked hard…to bring more attention to this area, that has been a destitute area for a long time and I want to make a change.”
Concejal Muñoz se enfrenta a tres contrincantes en la contienda por el Distrito 22
Traducido por Monica Reynoso
Map from the Chicago Board of Election Commissioners.
chicagoelections.com
El Distrito 22 se ubica en gran parte del área de South Lawndale/La Villita y cubre pequeñas porciones de Garfield Park y Archer Heights.
El distrito está conformado en su mayoría de inmigrantes hispanos y mexicoamericanos con un ingreso promedio por hogar de $28,949.
En años recientes, los residentes del Distrito 22 y 25 trabajaron juntos para cerrar la planta Fisk en Pilsen y la planta Crawford en La Villita.
Cansados de la abundancia de zonas industriales y terrenos de fábricas abandonados y de la falta de espacios verdes en el área, los residentes de la comunidad han unido fuerzas para abogar por más parques y espacios abiertos. Algunos residentes se han quejado de que los parques existentes y las instalaciones recreativas del área, como el Parque Piotrowski al oeste del vecindario no son accesibles para los jóvenes que tienen que preocuparse por cruzar el territorio de las pandillas. Recientemente, el Distrito de Parques de Chicago construyó un nuevo parque de 22 acres en el terreno del antiguo sitio industrial contaminado de Celotex. El nuevo parque cuenta con dos canchas de futbol de césped artificial, dos canchas de baloncesto, una pista de patinaje y espacio para dos campos de beisbol.
Durante 22 años, el Distrito 22 ha estado bajo el liderazgo del concejal Ricardo Muñoz. El ex alcalde Richard M. Daley nombró a Muñoz como concejal al poco tiempo de que Jesús “Chuy” García dejara la Municipalidad por el Senado de Illinois. Muñoz ha sido conocido por ser una voz progresista en el Concilio Municipal. Muñoz es parte del caucus progresivo junto con el aspirante a la alcaldía Bob Fioretti y los concejales Toni Foulkes (Dist. 15), Scott Waguespack (Dist. 32), Leslie Hairston (Dist. 5); Roderick Sawyer (Dist. 6); Nick Sposato (Dist. 36) y John Arena (Dist. 45).
Según Take Back Chicago, un proyecto de Grassroots Illinois Action, el conejal Muñoz “Apoya una legislación que beneficie a las familias trabajadoras”. Ha salido en apoyo de las escuelas comunitaras, apoyó un aumento al salario mínimo de $15 por hora y está a favor de la vivienda asequible.
Muñoz votó por el cierre de seis de las 12 clínicas de salud mental en Chicago, una de ellas ubicada en Back of the Yards. También votó a favor del presupuesto municipal del 2012, el cual hizo numerosos recortes a las bibliotecas de la ciudad y aumentó el agua y las tarifas de estacionamiento.
Según los cuestionarios para candidatos del Chicago Sun-Times, Muñoz está a favor de la contratación de más oficiales de la policía para combatir la delincuencia en Chicago. En una entrevista con el periódico The Gate, Muñoz dijo que además de colocar a más policías en las calles, seguiría promoviendo los programas después de clases para los jóvenes y trabajando para organizar clubes de cuadra en su distrito.
“Estamos trabajando con los vecinos para crear clubes de cuadra para que así la gente se conozca entre sí y la gente pueda prevenir la delincuencia y no sólo llamarle al 911”, dijo Muñoz. “En el verano realizamos reuniones de clubes de cuadra por todo el distrito con los vecinos porque muchas veces la gente se conoce entre sí como el dueño del coche rojo o el dueño de la camioneta pero no se conocen por su nombre”.
Muñoz dice que apoya la vivienda asequible en su distrito, aunque algunos residentes están en contra de las viviendas subsidiadas por el gobierno por el temor de que podrían atraer más delincuencia mientras deprecian el valor de la propiedad en el área.
“Trabajo muy de cerca con organizaciones de base en la comunidad para asegurarme de tener vivienda asequible en el vecindario y seguiremos haciéndolo”, dijo Muñoz. “No estamos hablando de vivienda pública, estamos hablando de vivienda asequible y las familias de La Villita necesitan vivienda asequible independientemente de las opiniones de algunos empresarios y empresarias que pueden estar en contra de cualquier cosa”.
Cuando se le preguntó por qué había votado a favor del cierre de las seis clínicas de salud mental de la ciudad en el 2012, Muñoz dijo, “el voto fue parte del presupuesto general de la ciudad… pero en este momento estoy a favor de reabrir esas clínicas de salud mental”.
Muñoz apoya la asignación de fondos excedentes del TIF para las escuelas y otras agencias municipales y el establecimiento de un casino en Chicago como forma de generar ingresos.
“La ciudad le está perdiendo muchos ingresos a Indiana y a los suburbios donde ya hay casinos disponibles, los juegos de azar ya están disponibles y la ciudad debería capturar esos ingresos y contratar a más oficiales de policía y hacer nuestra ciudad mejor”.
En las elecciones municipales del 2015, Muñoz está siendo retado por tres contrincantes, Neftalie González, Raúl Montes Jr., y Robert Martínez, quien no proporcionó respuestas para ninguno de los cuestionarios de la junta electoral del Chicago Sun-Times o del Chicago Tribune.
Neftalie González quien también retó a Muñoz en el 2011 es propietario de un pequeño negocio quien, según el Sun-Times no está a favor de un aumento a los impuestos de la propiedad para financiar las pensiones, apoya colocar a más policías en las calles, y pide una junta de revisión ciudadana para parcialmente supervisar el programa TIF de la ciudad. También declaró al Sun-Times que sus tres principales cuestiones en el Distrito 22 son los empleos, la basura y las pandillas. González no respondió a la solicitud del periódico The Gate para una entrevista.
Raul Montes Jr. ha sido activista comunitario durante siete años y ha trabajado en cuestiones relacionadas al desarrollo económico, la seguridad e inmigración. Montes dice que más que llevar policía adicional a las calles, necesita haber iniciativas más colaborativas entre los residentes y el departamento de policía. “Necesitamos que la gente se sienta segura con la policía y que no le tenga miedo”, dijo.
Montes no está a favor de llevar vivienda subsidiada por el gobierno al Distrito 22. Estuvo en contra de un desarrollo de vivienda propuesto en la Calle 26 y la Avenida Kostner que al principio iba
a ser administrado por Mercy Housing con fondos en parte de la Autoridad de Vivienda de Chicago. Según Muñoz, el proyecto no seguirá adelante.
Montes dijo que los proyectos que involucran subsidios del gobierno usualmente no benefician a los inmigrantes indocumentados de su distrito. “Va a beneficiar a los fuereños…yo quiero ayudar a mi gente, a la gente del área”, dijo.
En cambio, Montes dijo, su distrito se podría beneficiar en gran parte de otras clases de construcciones, como un centro cultural o un lugar para personas mayores o veteranos.
“Necesitamos generar dinero en la comunidad y estoy totalmente en contra de la vivienda asequible”.
Similar a Muñoz y González, Montes también apoya el establecimiento de un casino y está a favor de la idea de una junta escolar electa.
“Necesitamos salir en South Lawndale, necesitamos salir y votar”, dijo Montes. “Y yo sólo le quiero decir a la gente que trabajé duro …para darle más atención a esta área, que ha sido un área carente durante mucho tiempo y quiero hacer el cambio”.